张骞两次出使西域，霍去病北击匈奴，隋炀帝西巡河西，唐代著名高僧玄奘去西域取经,唐代弘化公主、文成公主、金城公主去吐蕃成婚都是通过南线经临洮到达目的地。
公元609年3月,隋炀帝西巡陇右就是从长安出发，沿渭河西行，过陇关,经天水陇西、渭源，越鸟鼠山后沿滥水(今东峪河)到临洮，然后渡洮河到临夏，从永靖临津关渡黄河，越祁连山民乐县扁都口进人河西走廊，到达张掖。
唐蕃古道是唐朝和吐蕃间政治、经济、文化交流的主要通道，也是古代中国同尼泊尔、印度等国互相联系的重要通道之一。唐蕃古道开通之前，就有青唐道存在。即从唐长安到青海西宁，弘化公主出嫁吐谷浑王诺曷钵，走的就是这余路线。唐蕃古道开通后,前半段路与青唐道重合，后半段从青海到拉萨的路为新辟，合起来就是从长安到拉萨的唐蕃古道，即文成公主去西藏的路线。唐蕃古道开通后，从太宗贞观年间至武宗会昌六年(公元846年)的200多年间，唐蕃双方使者来往达190多次，几乎每年都有使者往来，且多从临洮经过。由于这里既是丝绸之路的通衢，又是唐蕃古道的要冲，成为军队驻防的战略要地，精兵强将云集于此，外国使者、商人、僧侣、学者往来穿行，促进了文化的交流、商贸的发展民族的融合，使临洮形成了蕃汉交融、重文尚武的文化习俗。
临洮作为丝绸之路必经之地，在历史上开发较早。由于特殊的地理环境和人文关系,这里是一个多民族聚居、相互融合、中原农业文化和草原游牧文化结合的地方。丝路的兴盛，使临洮成为农产品和牲畜、畜产品的集散地，丝绸之路上的大驿站,牧区需要的粮食和生活日用品，农区需要的耕畜和畜产品，都在这里交易。中原的丝绸、茶叶、瓷器、工艺品和西域各国的珠宝、美玉、药材在这里相互流通，临洮至今种植的葡萄、苜蓿、胡萝卜、胡麻等农作物为胡商从西域传来。临洮为大丽花之乡，临洮大丽花也是当初世界各地的商人路过时带到了临洮，由于临洮独特的地理优势和环境优势，大丽花在临洮生长特别好，所以，临洮被誉为大丽花之乡，临洮大丽花在2004年12月23日被列入中国国家地理标志保护产品。
世界大丽花在中国，中国大丽花在甘肃，甘肃大丽花在临洮，临洮大丽花在临洮艳丽花卉繁育基地，临洮大丽花基地在卓临花业！大丽花陪卓临长大，卓临陪大丽花走向世界！
元代为了更好地控制边疆，”盖以通达边情、布宣号令”而建立的“站赤”(即驿站)，在宣政院辖地藏族聚居区设立28处，相邻的陕西行中书省(当时甘肃的中南部属陕西)所辖地设立81处，均以临洮为枢纽和内地驿站相连接,直通大都。以此足见临洮在陆上交通所处的重要位置。
